工控机拥有核心的计算机特性和功能，包括计算机 CPU、电脑硬盘、运行内存、插口，并配备电脑操作系统、操纵互联网和协议书，具备计算能力，以及友好的工业触摸屏。它是应用系统总线检验和控制生产过程及其机械设备和全过程机器设备的专用工具的统称。

自 1990 年代至今，工控机已在中国内地市场销售 20 多年。在这段时间里，市场的发展经历了各种阶段，如尝试、接纳、认同、指责和前行。随着计算机技术和自动化控制的迅猛发展，中国社会经济自动化技术和信息化管理过程也在加快。

作为计算机技术和自动化控制的物质基础，工控机本身已经取得了长期的技术发展，在内地市场的应用也呈现出新的趋势，主要体现在以下四个方面：

1. 技术性发展趋势：工控机在技术上不断创新，如 “ 嵌入式操作系统 ”、“ 无散热风扇构造 ”、“ 主机箱制冷 ”、“ 固态盘 ”、“ 盒式 ” 和 “ 平台式 ” 等新技术的应用和新产品的融入，使自动化产品朝着 “ 小规格 ”、“ 智能化 ” 和 “ 功耗低 ” 的方向发展。这不仅提高了系统软件的可靠性，还降低了生产制造和运用成本。

2. 产品方式拓展：随着技术的进步，工控机的产品定义也在不断拓展。传统的 4U 设备已经不再是全部的选择，声卡机架型、箱形、控制面板型、双板计算机、内嵌式、携带式、领域专用型计算机等产品形式逐渐被广大顾客和市场所接受。商用 PC 和商用服务中心之间的定义区划也逐渐变得模糊。

3. 营销渠道实体模型调整：面对市场发展的新形势，一些经销商对初始的营销渠道和实体模型进行了调整，改变了立即分销商的营销策略，并调整了初始设备、拼装设备和电脑主板的运输配额制。这些调整是经销商为提升顾客满意度并占领市场份额所做出的慎重考虑和市场反映。

随着工控机技术的不断发展，一些新的应用领域正在不断涌现，并呈现出持续增长的发展趋势。这些新兴运用市场为工控机提供了新的发展机遇。